ジャンジャンバラバラ
　ジャンジャンバラバラ


　08.パチンコ


　――今日は大量の日だったなぁ。
　俺は珍しく好調で、手の中に余るほどの景品を抱えていた。もちろん、パチンコの景品だ。缶詰やよくわからねぇ甘そうな菓子、んでよくわからねぇキャラのぬいぐるみ。
　いやまったく、あんな場所がベストプレイスだとは思いたくはねぇが、たまにはいいもんだ。
　俺は上機嫌で炎への家路についていた。
　今日は天気までいい。ちょっと暑いが、青い空がバァーっと広がってやがる。夜中の大雨が嘘みてえだ。
　炎の扉をガラリと開けて、さぁて今日の夕飯は、と考えていたところだった。
　「あっ待て、竜っ！」
　旦那の声がイキナリ俺を制する。
　俺はあわてて足を止め、ふっと足元を見た。
　「ぼっっぼっちゃん！？」
　旦那と女将の息子、今年２歳になるぼっちゃんが、俺の足下をするりと抜けて外へ出ようとしている。俺はあわてて片手で止めた。缶詰が何個か転がる。
　「あーすまん、竜。…まったく、ちょっと手ぇ放したらこれかよ」
　旦那は苦笑しながらそう言って、俺からぼっちゃんを受け取った。
　「何してたんすか？」
「風呂に入れようとして追っかけたら、面白がって逃げ出したんよ」
　ぼっちゃんは旦那に抱えられながら、面白そうに笑ってる。
　「ハァ…。女将は？　今日は女将がぼっちゃんと入る日じゃ…」
「ああ、今日はアンナの誕生日だかんな。まぁオイラからのプレゼント…か？」
　どうなんだろな？　と笑いながら、旦那はぼっちゃんの顔をのぞき込んだ。ぼっちゃんもつられてにへら〜と笑う。
　しかし俺は、そんな笑顔の父子とは対照的な顔をしていた…と思われる。
　「どうした？　竜。変な顔して」
「して」
　ぼっちゃんが旦那のまねをして続けるが、今の俺の耳には届かない。
　「た…誕生日…」
　女将の誕生日。すっかり忘れていた…！
　昨日までひとこともその話題が出てなかったし、俺がパチンコに出かけるときだって、何も言われなかった…。言い訳をするならいくらでもできたが、そおいう問題じゃねぇ！
　「だっ旦那ァ！　俺…」
「んお？　忘れてたんか？」
「へい…」
　しょぼんと縮む俺に、旦那は笑って言った。
　「別にあいつは気にしねぇさ。うめぇもんでも食わせてやれば、それで満足するだろ」
「はぁ…」
　旦那に無理やり家に上がらされた。
　けど居間に入って女将がテレビを見ているのを見た瞬間、やっぱり俺は何か渡さなければ気が済まねぇような気がして、せめて何か…と、パチンコの景品の袋をあさった。――缶詰なんて渡せねぇ。女将は甘い菓子よりしぶいモンが好きだ。かといってこんなわけのわからねぇぬいぐるみ…？
　俺は迷ったが、何もないよりは…！と意を決した。
　「女将！　これ、誕生日プレゼント…！！」
　女将は俺のその声で振り返った。俺の差し出すぬいぐるみを見て、目を丸くする。
　「俺、何にも用意してなかったんすよ…。こんなのですが、受け取ってくだせぇ！」
　女将はしばらく何も言わなかったが、ふいに笑い出した。
　「別にいいわよ、プレゼントなんて」
　そう言いながら、ぬいぐるみを手に取る。
　「でもまぁ、受け取っとこうかしら」
　そう言って俺のうしろ側に笑いかけた。振り返ると、旦那が笑って見ている。
　「おお、貰っとけ」
「とけ」
　父子の輪唱。
　「でも、一児の母親にこんな可愛いぬいぐるみはないわよねぇ？」
　――可愛い？
　女将はクスクスと笑っている。……まぁ、気に入って貰えたなら、何よりデス…。
　「じゃ、あたしはお風呂にでも入ろうかしら。その間に、おいしいご飯をヨロシクね、竜」
「おい、風呂なら今からオイラたちが入るんだが…」
「たまにはいいでしょ」
　女将は立ち上がって、風呂場へ向かう。
　旦那が嬉しそうな顔をして、女将の後に続いた。
　「…あ、竜」
　風呂場へ向かったと思った旦那が、ひょっこりと顔を見せた。
　「やっぱ、アンナは満足してたろ？」
「へい」
　そうっすね。
　ユルく笑って、それからまたにへら〜と幸せそうに笑って、旦那は風呂場へ向かっていった。
　俺の視界から消える直前、ぼっちゃんが笑顔で俺に手を振っていた。


　さて、じゃあ俺は、あの親子が風呂に入ってまったりしている間に、うめぇモンの準備でもすっか！

2003.7.22

懺悔。

ほのぼのチックを目指したのかも。
何が書きたかったって、一緒に風呂に入る親子なんじゃないでしょうか（笑）。

「パチンコ」なんてどうしようかと思いつつ、
アンナの誕生日に意地にでも書き上げたかったので、
竜さん主役（？）という無謀な賭に出ました。

花くん出てるのはかなり趣味ですね、もう。
でもまぁ2003年なら花くん２歳なんで、いいでしょう。（何が。）