うたがきこえる
あたしは、けだるい身体をゆっくりと起こした。
しばらくの間状況がつかめないでいたけれど、しばらくボーッとしてから、体調を崩して眠り込んでいたことを思い出した。
今も頭がぼんやりするし、身体に力が入らない。
がらんとした部屋の中、葉がいないのを見て…少しだけ、心細くなった。
眠っている間、手を握られていた気がして、あたしはそのぬくもりが残る（と思いたい、）自分の手を見つめた。
――何よ、どうせならずっと側にいてくれたらいいのに。
見当はずれな怒りがこみ上げるのを感じる。
これも全て、体調が芳しくないからだ…と思いつつ、イライラするのと寂しさは隠せなかった。
そう、要するに寂しい。葉がいないのが、寂しい。
あいつのユルイ笑顔が見たい。その笑顔を抱きしめたい。
――抱きしめてほしい…！
どうしようもないほどの衝動に、涙が溢れそうになった。胸をぎゅっと締め付けられる。
何で泣きそうなんだろう。こんなことで泣けるのか、あたしは。そう思って必死になってこらえるが、涙が出そうな時特有の痛みに、あたしは負けた。ポロリと一粒涙がこぼれて、その軌跡を頼りにあとからあとから涙がこぼれだす。
泣いている自分が情けなくて、そう思うとよけいに泣けてきた。ごちゃごちゃした感情があたしのなかで膨れあがって、いっぱいになって、内側から呑まれてしまいそうだった。
そのまま、涙と一緒にもう一度布団に沈みそうになった時、下から…一階から、歌が聞こえてきた。
へたくそな、はなうた。
音がたまにはずれて、わかりにくいけれど。たぶんボブの歌。――葉の、はなうた。
「よ…ぅ……」
思わず唇から名前がこぼれて、塩の味が口の中に広がった。
立ち上がって、廊下を歩いて、階段を下りる。
はなうたと、トントントンと規則正しく聞こえてくる包丁の音。葉の音。――心が温かくなる。
葉のぬくもりを音に感じて、あたしは泣いていた自分が急に不思議に思えてきた。あたしは何が悲しかったって言うんだろう。――何に呑まれてしまいそうだったのだろう。
台所の入り口に立って、あたしは葉の姿を見る。
音のはずれたはなうたを歌いながら、楽しそうに料理する葉。トントントンと野菜を切って、鍋に放り込んで…。まるで主婦ね。そう思ってクスリと笑うと、葉があたしに気づいて振り返った。
「おおアンナ、もう具合はいいんか？」
「ええ…」
小さく微笑んで、あたしは葉に近づいた。流し台に向かう葉を、後ろから抱きしめる。あたしより幾分広い背中に、頬をすり寄せた。
「？ アンナ…？」
「ん…」
ギュッと腕に力を込めて、抱きしめる。
「危ねぇぞ、オイラ包丁持ってんだからよ」
葉が笑いながらそう言うけれど、あたしを無理に離そうとはせず、むしろお腹の部分であたしの手を握ってくれた。暖かな葉の手が、冷えていたあたしにぬくもりを分けてくれる。
「葉……」
「ん？」
「あんた…へたくそね、歌」
「聞いてたんか」
葉が恥ずかしそうに笑った。
「でも…あったかい……」
ぎゅっともう一度抱きしめると、葉は照れたように頭を掻いた。
「アンナ…」
葉はあたしがまわしていた腕をそっとほどかせて、身体をこっちに向けた。あたしの頬に触れて、唇を這わせてくる。
「ん…」
身をよじると、今度は葉の方がギュッとあたしを抱きしめてきた。こうしてほしかったはずなのに、少しだけ羞恥心が芽生える。
「……泣いてたんか？」
「……！」
どうして分かったの、という目で見上げると、
「しょっぱかったからな」
と、ペロリと舌を出して答えられた。葉はいたずらっぽく笑う。
納得して、少し息を吐いた。
「大丈夫…ちょっと、精神的に不安定になってるだけだから……」
ぎゅっと抱きつくと、葉は優しく抱きしめ返してくれた。
「ん…無理すんなよ」
「…うん」
「まぁ、お前はつわりがひどくねぇ分、良かったけどな」
あたしのお腹に触れて、葉がユルく笑う。
「お、ちょっとおっきくなったか？」
「…まだよ」
あたしは気の早い旦那に呆れて笑った。そんなあたしにもう一度キスをして、葉は微笑んだ。
「しんどかったら言えよ。オイラお前のつらさとか、分かってやれねぇことだらけだと思うけど…頑張るから」
「……あんたが産むわけじゃないでしょ？」
その言葉に、ふたりして小さく笑った。
「…こうして抱いていてくれたら、安心するの」
「おお」
台所で抱き合って、支えられて、あたしに穏やかな感情が戻ってきた。軽い口づけを何度も交わして、次第に舌を絡ませ合っていると、鍋が噴きこぼれた音がジューッと響いた。
「うえっ！？」
葉は慌てて火を止めて、ふぅと息をつく。それからあたしの方へ振り返った。
「…うまくて栄養のあるもん食わせてやるから、ちょっと待ってろよ」
「本当に美味しいものじゃなきゃ嫌だからね」
「おお」
葉は笑ってまた包丁を握り、野菜を切り出した。また、自然とこぼれる下手くそなはなうた。規則正しい包丁の音。
無性に安心できて、あたしは台所の椅子に座りながら葉の後ろ姿を眺めた。葉は時々振り返って、今日の夕食のメインは…なんて話し出す。
ぐらぐら揺れそうになる不安定な心を、葉はあっという間に支えてくれる。
優しいうたがきこえる。
お腹にそっと触れながら、あたしは微笑んだ。
この子にも、聞こえているに違いない、葉のうた。
伝わっているに違いない、あたしの嬉しさ。
そのうちこの子も動き出す。足音が聞こえる。もう、すぐ側まで。
――うたがきこえる。
懺悔。
何か甘い……ヤケに恥ずかしい一品。
嫁が弱いのは、妊娠中で精神不安定だからです。（説明しなくては分かりにくい…）
普段怒りは隠さない嫁だからこそ、不安定な時には弱い部分が出てきそうな気がする。
恐らく妊娠３ヶ月くらいかと。（なので胎動はまだですが…）
あと１ヶ月ほどで動き出すに違いない。（笑）
きっと本当はもっとケンカするだろうけど、あえて甘々で。
書いてて変に恥ずかしかったのはなぜだろう……。（笑）
謝意
これは、相互を快く承諾して下さったなぎなみさんに捧げますｖ
「歌にまつわる夫婦の話」…ということでこんな形に……。
歌っつっても葉がへたくそなはなうた歌ってただけでしたけど……（汗）
こんなんですが、受けとって下さいませ！
これからも、ぜひぜひお願いします。